C’è controversia tra gli studiosi: secondo alcuni il Patriarcato sarebbe stato (in quanto in mano alle potenti famiglie greche del Fanar, quartiere di Istambul, legate a doppio filo con la Sublime Porta) più che ai movimenti nazionalisti balcanici, legato all’Impero Ottomano, che a) gli assicurava il dominio sulle chiese serba, bulgara e le altre chiese balcaniche altrimenti autocefale, e b) offriva un baluardo contro la modernità corrosiva.
Secondo altri ci sarebbero state sì resistenze ai nazionalismi balcanici, ma in nome dell’ideale ecumenico di unità della Chiesa e non tanto per basse questioni di potere, e tali resistenze, motivate inoltre dall’opposizione all’illuminismo, non sarebbero state nemmeno tanto forti.
